Mastodon forma parte del fediverso, que es un universo de instancias o servidores federados (a estos efectos, instancia y servidor vienen a significar lo mismo). Existen múltiples instancias desde las que te puedes conectar a Mastodon. La principal es mastodon.social, pero hay varios miles.
Además, existen otras redes sociales que también forman parte del fediverso y que no son Mastodon, con características algo distintas: PeerTube, para vídeos; Bookwyrm, para reseñar libros; Lemmy, para compartir enlaces… hasta WordPress puede ser parte del fediverso, si se le añade el plugin necesario. Lo importante es que solo necesitas una cuenta, alojada en cualquier instancia de la red que prefieras, para comenzar a publicar, seguir, leer y comunicarte con cualquier otra persona que esté en cualquier instancia del fediverso.
Suena raro, pero si lo piensas no lo es tanto: es como el correo electrónico. Tú eliges si te abres tu cuenta en Gmail, o en Hotmail, o en un pequeño servidor gestionado por una organización más ética; pero sabes que vas a poder comunicarte con cualquier cuenta de email, alojada en cualquier servidor. Esto ocurre así gracias a que todos los servidores de correo usan un protocolo común, una especie de idioma que todos entienden. Pues igual ocurre con el fediverso, donde todas las instancias usan un protocolo llamado ActivityPub.
El nombre de tu cuenta en el fediverso será algo así: @tu_nombre@la_instancia.com.
¿Cómo funciona la federación?
Ya hemos dicho que hay federación a dos niveles: entre todas las instancias de Mastodon, y también entre todas las demás redes sociales que usan ActivityPub.
Vamos a poner un ejemplo de lo segundo: supongamos que tienes una cuenta de Mastodon. Desde ella, podrás seguir cualquier blog de WordPress que tenga el plugin de fediverso activado, de manera que cuando se publique un post nuevo te aparecerá entre todas las publicaciones de cuentas que sigues. O sea, tú no tendrás que salir de la web o la app donde estás viendo Mastodon, porque como los contenidos están federados los puedes leer desde ahí. Si contestas, lo que escribas aparecerá en tu cuenta de Mastodon y también cómo comentario en el blog.
Vale, entonces ¿a qué instancia me apunto?
Si no tienes claro a cuál quieres ir, puedes elegir la principal: mastodon.social. Es la que administra la empresa —sin ánimo de lucro— que desarrolla Mastodon. Si quieres elegir alguna más específica, en la web oficial de esa empresa tienes un listado de instancias ordenadas por varias categorías. Quizá también te interese esta recopilación de instancias en castellano, catalán, euskera y gallego.
Algunas están gestionadas por gobiernos, por empresas o por universidades, pero la mayoría son de colectivos sociales o de personas que lo hacen porque tienen ganas de colaborar en el proyecto. Revisa la sección «Acerca de» de cada instancia para conocer quiénes hay detrás y cuáles son sus normas y condiciones.
¿Podré cambiarme de instancia?
Sí, cuando quieras. Podrás exportar tu cuenta, con tus seguidoras y tus seguidas, y llevártela a otra instancia. En los ajustes de cuenta tienes la opción de «exportar». Una vez creada la cuenta nueva, dirígete al mismo menú y buscar «importar».
Ten en cuenta que no podrás irte con los contenidos que hayas publicado. Esto tiene sentido: como cada instancia tiene sus normas de moderación, no se permite que migres a otra con un montón de contenido que no ha sido revisado y podría incumplir sus normas. En todo caso, tu cuenta antigua quedará aparcada y disponible donde siempre, con todos tus mensajes (a menos que los borres antes de irte).
¿Por qué este lío de las instancias?
El fediverso nos libra de los problemas de las redes sociales comerciales precisamente por esta arquitectura descentralizada: gracias a que puedes elegir tu instancia sin tener que renunciar por ello a comunicarte con personas que hayan elegido otras, no te quedarás atrapade bajo los deseos del magnate tecnológico de turno. Cuando, por ejemplo, Elon Musk compra Twitter y la convierte en «un bar de nazis», millones de personas dudamos sobre si salir de ahí porque no queremos perder los contactos que hemos acumulado durante años. Si en el futuro, por lo que sea, deja de convencerte como se está gestionando la instancia en la que estás, tendrás fácil mudarte a otra.
El enfoque de las instancias tiene otra ventaja para la moderación de contenidos: puede ocurrir que cierta instancia tenga, por ejemplo, una política demasiado laxa y esté permitiendo que sus usuaries publiquen mensajes violentos, o bien que sea un estercolero de spam sin control alguno. En ese caso, quienes administren otras instancias pueden decidir «desfederarla», es decir, bloquear todo el contenido que provenga de ella (para quienes usen su instancia).
Por otro lado, conviene destacar que existe un segundo motivo por el que el fediverso nos ayuda a recuperar el control sobre las redes que usamos: que está basado en software libre. Mastodon y el resto de plataformas sociales del fediverso son libres, lo que significa que el código se puede examinar, copiar y modificar libremente. Es decir, puedes instalar Mastodon en tu propio servidor, y gestionarlo como quieras. Es más, podrías editar el código para añadir funcionalidades o características que se ajusten a tus necesidades (o a las de tu comunidad). De nuevo, no estamos atades a las decisiones de ningún magnate.
¿Qué tengo que hacer para tener mi propia instancia?
Administrar una instancia conlleva ciertos costes, tanto económicos como de tiempo, ya que tendrás que estar pendiente de la moderación de contenidos y del mantenimiento técnico. Hay empresas que ofrecen servicios de alojamiento y mantenimiento de instancias de Mastodon, de manera que solo tendrás que ocuparte de la parte de los contenidos. Una de ellas es Masto.host.
¿Qué ventajas tiene tener mi propia instancia?
Hay entidades que participan en el fediverso a través de una instancia propia. Lo suelen hacer las que necesitan certificar la existencia de cuentas oficiales. Por ejemplo, la Comisión Europea tiene su instancia de Mastodon, en la que solo hay cuentas gestionadas por esa institución. Así, sabremos que cualquier cuenta que hable en nombre de la Comisión pero que esté otra instancia será falsa.
Otra ventaja es que quien administra una instancia puede decidir sus reglas de moderación: quiénes pueden abrirse una cuenta ahí, qué mensajes son permitidos y cuáles no, etc. Esto es especialmente interesante para comunidades vulnerables, o cuando quieres construir espacios seguros. También se podrán tomar decisiones sobre la configuración, como el nivel de «federación» (visibilidad en otras instancias), el límite de caracteres por mensaje y otras características.
Por último, tiene sentido que si una organización grande, una administración pública o una empresa con cierta capacidad quiere estar en el fediverso, contribuya a él manteniendo su propia instancia (en lugar de cargar con más trabajo a los colectivos de la sociedad civil que suelen encargarse de ello). El fediverso solo será sostenible si lo vemos como un espacio de cooperación y cada entidad debe contribuir en la medida de sus posibilidades.
Acerca de esta guía
Este artículo, junto con la guía de iniciación a Mastodon, ha sido producido como documentación complementaria para el taller sobre el fediverso impartido en el Encuentro ComunESS, organizado por REAS Euskadi.
Se comparte bajo licencia Creative Commons by-SA 4.0: puedes copiarla y modificarla, con la condición de que cites la autoría original y que la compartas bajo la misma licencia. La autoría original es la siguiente: Marta G. Franco / Laintersección.
Mastodon y el fediverso están evolucionando muy rápido. Si encuentras algún dato erróneo, desactualizado o incompleto, agradeceremos mucho tu correción. Puedes escribirnos por email a hola@lainterseccion.net, o en Mastodon a @teclista.
